Magia en Ti - Cap: 27

Nicholas estaba lubricando los goznes de la puerta del granero cuando Gus irrumpió por la puerta abierta. Con el cabello alborotado por el viento, los ojos muy abiertos por el miedo, respiraba con dificultad, casi jadeaba, tanto que le tomó un momento para hablar. Nicholas dejó caer la aceitera que estaba usando y llegó hasta él, mientras su corazón golpeaba con temor.

—Gus, ¿qué ocurre?

Aun así, esforzándose por respirar, el obeso dueño del saloon tragó saliva y se frotó la boca con la manga de su camisa blanca.

—May Belle. Ella dice…es Miley…Tendrías que… mejor que vengas rápido.

Miley. Nicholas había sospechado algo en el momento en que vio a Gus. Sin detenerse, ni siquiera para limpiarse las manos, salió corriendo del establo. El  Lucky Nugget estaba sólo a una corta distancia en la calle principal, pero en ese momento para Nicholas parecía más de una milla lejos. 

Alargando sus pasos, cortó por  el centro de la carretera, zigzagueando para evitar un carro, después un caballo. Miley. Algo terrible le había sucedido. May Belle nunca habría enviado a Gus a buscarlo de lo contrario.

Miley. ¡Oh, Dios! ¡Oh, Dios! Una docena de posibilidades se agolpaban en la mente de Nicholas  cada una más terrible que la anterior. Que ella había caído en las escaleras. Que un cliente había perdido los estribos. Se la imaginó golpeada e inconsciente. Semanas atrás, había decidido que quería a la niña. Pero tuvo que pasar la idea de perderla para hacerle comprender hasta qué punto. Miley, su pequeño ángel de ojos verdes. Jesús. Si alguien la había lastimado, lo mataría. Con sus propias manos, mandaría al infierno al hijo de pu/ta.

Nicholas corrió todo el paseo marítimo hasta el saloon, sus botas impactando en la madera de la acera, el sonido hueco resonando. Con el hombro, empujó a través de las puertas de vaivén del saloon, había muy poca luz. En una hora tan temprana de la tarde, sólo había un cliente, un minero sin rostro que estaba sentado en las sombras, una mano enroscada en torno a un vaso de whisky. Nicholas apenas le dió un vistazo. Virando a la derecha, corrió por las escaleras, agarrando la barandilla para impulsarse hacia arriba con rapidez.

—¡Miley!—consiguió llegar al primer piso.

Su puerta estaba abierta.

—Miley.

Nicholas no estaba seguro de lo que esperaba ver cuando entró en la habitación. Un desorden caótico, tal vez. En su lugar todo parecía estar en perfecto estado y orden. May Belle estaba cerca de la cama, su rostro pálido y demacrado, sus ojos oscuros de preocupación. Nicholas se tambaleó hasta ella.

—¿Dónde está? —preguntó.

—Tenía la esperanza de que tal vez tú podrías decírmelo. No está con Índigo, y me preocupa, Nicholas.  Me preocupa y mucho.

Después del susto que su llamada le había dado, Nicholas se sentía más que un poco irritado.

—¿Estás preocupada porque  ha ido a alguna parte? Ella no pasa todo el tiempo aquí encerrada.

May Belle hizo un gesto hacia la cama. Nicholas se volvió a mirar. La colcha estaba un poco arrugada, como si Miley se hubiese acostado sobre ella. Pero por lo demás… su mirada entonces aterrizó en un pedazo largo de alambre. Dio un paso más cerca de tener una mejor vista y vio que se trataba de una percha que alguien había enderezado. No comprendió el significado, se volvió a mirar a May Belle. Las pestañas de May Belle revoloteaban sobre sus mejillas. Después de tomar una respiración temblorosa, dijo:

—Ella vio al Dr. Yost hace un par de horas. Le dijo que está embarazada.

Nicholas trató de asimilar las palabras. Embarazada.

Finalmente su mente comprendió, y su mirada se disparó hacia el trozo de alambre de la percha.

—Oh, Dios mío.

—Ella iba a aceptar tu propuesta de matrimonio, ya sabes —dijo May Belle, con una oscilación en su voz— .Estaba tan feliz. —Levantó las manos a continuación, y golpeó sus anchas caderas— .Y ahora esto. Te lo juro, nunca, jamás le han dado  una justa oportunidad en toda su vida, y ahora esto.

Nicholas sentía como si sus piernas fuesen a doblarse. Al vivir en los campamentos madereros, había llegado a conocer más sobre el lado oscuro de la vida de lo que hubiese querido. No fue necesario para May Belle explicar cómo Miley tenía la intención de usar el acero, o para qué. El pensamiento lo aterrorizó. Oró a Dios para que Miley no hubiera hecho nada tan terrible aún. Las mujeres que hacían cosas así, a menudo terminaban muertas.

—Tenemos que encontrarla —dijo May Belle con voz temblorosa— .Dios sabe dónde podría haber ido o en qué condición estará ahora, si utilizó ese gancho, podría ser… —su voz se quebró y los ojos se cubrió con una mano— .Nunca me perdonaré por dejarla sola. Nunca. Sabía que ella estaba aturdida, por que no sabía lo que iba a hacer. Simplemente no me di cuenta de lo desesperada que estaba sintiéndose. Soy una vieja tonta, la dejé en paz…sólo  unos pocos minutos, para que se relajase, pero cuando volví,  se había ido.

Vamos. ¡Oh!, dulce Jesús. Nicholas giró y salió corriendo de la habitación. Cuando salió de la cantina hasta el paseo marítimo, se detuvo para echar un vistazo rápido en todas las direcciones. ¿Si no estaba con Índigo, a donde podría haberse dirigido Miley? Las posibilidades eran infinitas.

Actuando por instinto, Nicholas atravesó la calle y se fue por un callejón. Si acabara de recibir una noticia devastadora y se sintiese desesperado, buscaría un lugar aislado, tranquilo para lamer sus heridas. En su opinión, no había ningún lugar más pacífico ni aislado que los sombreados bancos de la Cala Shallow. Estaba convencido de que Nicholas había ido allí.

Su corazón se estrelló como un trineo mientras corría por el laberinto de árboles. El sotobosque se alzaba en su camino. No perdió tiempo tratando de ir alrededor de los matorrales. Cuando  no podía saltar por encima, se abrió paso a través. Las imágenes dentro de su cabeza le aterraban. Miley, tendida en algún lugar a lo largo del arroyo, su vida escapándose de manera constante desde su cuerpo en un flujo carmesí. ¡Oh, Dios! ¿Y May Belle se echó la culpa? Él era el que tenía que rendir cuentas. Debería haber insistido a Miley para casarse con él hacia una semana. A falta de eso, debería haberse, por lo menos, asegurado de que ella creía lo mucho que la amaba. Nada podría cambiar de opinión al respecto. Nada.

Ciertamente no un embarazo. Si amaba a Miley como lo hacía, ¿cómo no iba a amar a su hijo?

La encontró sentada debajo del roble sobre el que una vez había tallado sus nombres. A Nicholas le pareció que había pasado toda una vida desde esa noche. Sus manos rodeando sus tobillos, sentada en la hierba, con la cara apretada contra las rodillas levantadas. A su lado yacía en el césped su feo sombrero. Llevaba una blusa azul desteñida, que rápidamente analizó en busca de rastros de sangre. Nada. Físicamente se veía perfectamente bien. Tan perfectamente bien como una persona podría estar cuando su corazón se rompía. Como un niño perdido, se balanceaba rítmicamente adelante y atrás. Por encima del ruido del agua, Nicholas podía oír su sollozo. Profundos sollozos, y lágrimas.

Su primer impulso fue correr más y cogerla en sus brazos, para asegurarle que él se haría cargo de todo y que ella no tenía que preocuparse, pero el sonido de los sollozos, la desesperanza que la envolvía, se lo impidió. Ya no era ninguna niña, era una mujer. Desde la edad de trece años, la vida la había forzado a lo largo de un camino que nunca habría escogido para sí de ninguna otra manera. Ahora la Madre Naturaleza, finalmente la había hecho jaque mate. Ella ya no podía seguir en el camino que había ido siempre, pero tampoco podía volver sobre sus pasos, y para una mujer de su profesión, no había vuelta atrás.

En ese momento, a Nicholas  le dolía ella como nunca nadie le dolió. La vida le había robado tanto. No sólo su infancia, sino todas las otras cosas que la gente daba por sentado, además de su derecho a caminar con la cabeza bien alta. Ahora estaba a punto de robarle una vez más por correr en su ayuda y convertirla en su esposa. Sus intenciones eran buenas, y sólo Dios sabía cuanto la amaba. El problema era como poder demostrárselo.

Miley. Las lágrimas picaron en la garganta de Nicholas cuando la miró. Si alguna mujer de la tierra merecía ser adecuadamente cortejada, era ella. Flores, un anillo de compromiso, una propuesta romántica de rodillas, una boda de lujo con todos los adornos. Otras mujeres jóvenes tomaban estas cosas por sentado, las esperaban e incluso las exigían. Para Miley, estas cosas eran sueños que nunca podrían ser.

Nicholas se acercó lentamente hacia ella, sintió impotencia y enojo. No con ella, por supuesto, de nada de esto podría ser atribuido a su culpa. Y, ciertamente, tampoco consigo mismo. Después de ver ese gancho de alambre en su cama, la forma en que lo percibía, era que tenía sólo una opción, y era que iba a casarse con la chica tan rápido como pudiese. Él no se atrevía a hacer otra cosa. Pero, maldita sea si no quería sacudir su puño, si no en contra de Dios, entonces contra el destino, por empujarla a ella a otra situación de la que no tenía ningún control.

Cierto era que Nicholas había tenido la esperanza de que ella se casaría con él, desde hacía ya bastante tiempo, y si la cosa hubiese ido de otra manera, ella habría, tarde o temprano, aceptado. Pero él nunca la habría forzado. Ahora no tenía otra alternativa. Si tuviera que hacerlo, tendría que utilizar el chantaje. Si lo detestaba por eso, que así fuese. Cualquier cosa era mejor de lo que era evidente que tenía en mente, que era poner fin a su embarazo, pasase lo que pasase.

Un bebé. Por todas sus creencias. Corriendo en busca de Miley, Nicholas no había usado más de un segundo en pensar en el niño, y ahora no iba a echarse atrás. De acuerdo con las creencias del Pueblo de su padre, si un hombre reclamaba a una mujer, él también reclamaba a sus hijos, y en la reivindicación, se convirtió en su padre antes incluso de que naciese.

Como si de repente se diese cuenta de su presencia, Miley levantó la cabeza y se sujetó sus dolorosos sollozos ante los ojos en él. Con manos temblorosas, rápidamente se limpió las mejillas.

—Nicholas —dijo con voz débil.

Sabía que ella deseaba que se fuese, pero no estaba dispuesto a complacerla. Se acercó hasta sentarse en el suelo a su lado, cubrió los brazos sobre las rodillas  flexionadas. Para darle un momento para recuperar la compostura, pretendió estar intensamente interesado en algo en el lado opuesto del arroyo.

En su visión lateral, la vio hacer un intento desesperado por arreglar su cabello. Sabía que no era la vanidad la que la impulsaba. A pesar de que toda su vida había sido tocada y tratada por manos podridas, ella todavía se aferraba a su dignidad. No quería que él la viera así. Golpeada, sin saber adónde ir. No, no Miley. Si ella lo permitiese, iba a tratar de poner un rostro brillante en cada cosa de su mundo e iba a terminar de derramar sus lágrimas después de que él tomase el control. Buena suerte para eso. A partir de ahora, se iba a pegar a esta niña cómo una maldita lapa.

Debido a que no había manera que se le ocurriese como abordar con facilidad el tema, se decidió a cortar por lo sano e ir derecho al tema.

—May Belle encontró el acero de la percha. No sabía a dónde te habías ido, o lo que te podrías haber hecho, se asustó y me mandó llamar.

Con voz fina y chillona, dijo.

—¿Quieres decir que te lo dijo?

—¿Eso de que llevas un niño? — La miró fijamente con una mirada implacable. —Sí, me lo dijo.

Era evidente que le daba vergüenza, y giró a la cara. Arrancó un puñado de hierba, que desplegó sobre sus dedos delgados y se quedó mirando las hojas verdes como rayas sobre la palma de la mano.

—Miley…

Todavía no lo miraba, levantó la otra mano para hacerlo callar.

—Lo sé. Por favor, no lo digas. Sólo tienes que irte lejos de mí. ¿De acuerdo?

Nicholas sólo podía adivinar lo que ella pensaba que él quería decir.

—Cariño, yo…

—Yo lo entiendo. En realidad, lo hago. —Ella hizo otro pequeño sonido extraño y se encogió de hombros. —Nunca hubiera funcionado de todas formas, Nicholas.  Yo era… —Ella tragó saliva y se tensó para mantener el equilibrio de su voz— .Yo… eh… creo que eres un buen tipo, incluso para tratar de explicarte. En verdad que sí. La mayoría de los hombres no me habrían preguntado, en primer lugar, y seguro que no se tomarían la molestia de sentirse mal por algo como esto. . . —Ella hizo un gesto con la mano sin fuerzas— . De todos modos, ha sucedido, y tú no tienes que decir una palabra. Yo lo entiendo.

—Tal vez quiero decir una palabra. Si puedo conseguir hablar.

—Bueno, por favor no lo hagas —ella se frotó la mejilla con dedos temblorosos, y luego le echó un vistazo a él— vamos a dejarlo sin terminar. ¿De acuerdo? —ella dio una velada y temblorosa risita— .Sé que suena tonto, probablemente viniendo de alguien como yo, pero tú eres el único novio que he tenido. Me gustaría mantener el dulce recuerdo y no quedarme con los tristes.

El único novio que había tenido. Por su vara de medir, pocos malditos dulces recuerdos  había tenido. Sin embargo, por la forma en que lo dijo, sentía que no había habido en su vida una gran cantidad de buenos recuerdos.

—Miley…

Su boca temblaba en las esquinas. Haciendo un visible esfuerzo para luchar contra las lágrimas, dijo:

—Antes de venir, yo estaba aquí sentada pensando en… así, en cosas tontas, supongo. Cosas cómo de qué color serán sus ojos.

Estaba abriendo su corazón a Nicholas,  diciéndole hasta más de lo que debía saber, eso era más importante que todos sus esfuerzos por cortejarla, su acercamiento no había sido en vano. Si nada más había, por lo menos llegar a confiar en él como su amigo. Se sentía como si acabara le entregarle una gran parte de su corazón roto. Y, oh, Dios, cómo deseaba poder arreglarlo.

Ella perdió la batalla contra las lágrimas, y rodaron por sus mejillas. Atrapadas por un rayo de sol que entraba entre los árboles, brillaba sobre su piel pálida como los diamantes.

—¿No es absurdo? Con todo lo que yo debería preocuparme, todo lo que puedo pensar es en el color de sus ojos.

Ahondando profundamente, Nicholas encontró su voz.

—No creo que sea absurdo en absoluto.

La garganta le volvió a funcionar mientras ella luchaba por tragar.

—Yo… eh… —Levantó un frágil hombro.

—Creciendo como lo hice, en una gran familia, una de las cosas que soñé cuando era niña era que algún día tendría un bebé propio. Ahora Dios me lo ha enviado, y no importa cómo lo piense, no veo una manera de que se quede conmigo —ella sorbió y se estremeció— . Supongo que es lo único que puede esperar alguien como yo.

—Un gancho de alambre no es una solución, Miley.

—¡No! —admitió ella con voz temblorosa — quería llegar hasta el final. Realmente lo quería. Pero en el último segundo, empecé a preguntarme: —su voz se quebró y tragó para recuperarse— esas cosas tontas, como si iba a ser niño o una niña. Y de repente ya no era sólo un problema del que tenía que deshacerme. Yo… eh… no podía hacerlo. Acabé de darme cuenta de que no podía hacerlo.