Magia en Ti - Cap: 10

—Tenemos  miel fresca para las tortas del desayuno. Índigo encontró un árbol con panales de miel la semana pasada y le robó un poco al nido de las abejas.

—Sin una sola picadura—, dijo Loretta  —Te lo juro, esta niña y sus travesuras serán mi muerte un día de estos. Ayer me estuvo contando acerca de un artículo que leyó sobre un antídoto de algún tipo que se está haciendo para las mordeduras de serpiente de cascabel. Quiere comenzar a capturar serpientes y ordeñarlas.— Loretta puso sus ojos en blanco, echando a su marido una mirada significativa. —¡No por el dinero! Cielos, no. Sin embargo, quiere salvar a las malditas serpientes. ¿Y que hizo su padre para tratar de disuadirla? No dijo ni una sola palabra.

Nick, tragó una risa.

—¿Salvar las serpientes, dice? ¿De qué?

—De morir, por supuesto. Ella imagina que si se desarrolla una cura para las picaduras, la gente no les temerán tanto y dejarán de matarlas a todas y cada una que vean.

—Las personas tienden a odiar a las serpientes de cascabel. Debería saber que un antídoto no podría cambiar eso.

—También podría terminar muerta.

—Sin embargo nunca ha sido mordida por una serpiente,  mamá.

—Hmph. Sólo se necesita una vez. Esa es mi preocupación. Con las criaturas salvajes, esta niña piensa que es invencible. Además, comparar a los animales domésticos con las serpientes es una cosa muy diferente, y encima quiere capturarlas vivas y ordeñarlas. No puede ser una experiencia muy agradable para la serpiente, y la pueden morder en defensa propia.

—No a Índigo. Si ella no puede ordeñarlas suavemente, no lo hará.— A juzgar por la expresión de su madre, Nick pensó que podría ser una buena idea cambiar de tema. Tenía suficientes excentricidades de su propia cosecha, sin su hermana. Miró el vaso sobre la mesa y se frotó las manos.

—Mm, miel en las tortas calentitas. Se me hace la boca agua sólo de pensarlo. Un hombre no puede pedir nada mejor que esto.

Su padre asintió con la cabeza, recordando con claridad, como Nick había previsto, la conversación de anoche. Una vez más, sus miradas lo bloquearon, y durante el intercambio, Nick estaba seguro de que no sólo entendía su padre cuánto lo sentía por las cosas que le había dicho, sino que también sintió que le perdonaba. Era todo lo que necesitaba Nick para hacer su día perfecto.

Su madre colocó la mezcla de las tortas sobre la plancha. La grasa caliente chisporroteaba, y el olor de la pasta llenó la cocina.

—Si estás pensando en afeitarte antes de desayunar, es mejor que te des prisa. Es domingo, y tengo un montón de cosas que hacer antes de las dos.

Nick, se frotó la barbilla.

—Oh, ¿Viene el padre O’Grady a la ciudad para celebrar la misa?

Su madre le envió una mirada.

 —Si hubiera misa hoy, el Padre hubiese venido ayer para oír las confesiones. Hoy tenemos reunión dominical, en el salón comunitario. También tendremos esta noche un baile. ¿Tal vez te gustaría ir?

—Uh… tal vez.— Nick previó que lo habría organizado su madre para hacerle bailar con cada mujer soltera de la ciudad y se encogió ante la idea. 

Él sabía cuándo retirarse y comenzó a andar a través de la cocina. Lo último que quería era que  empezase a darle la charla acerca de su poca vida social y de que tenía que ir buscándose a alguna chica para tener su propia familia. A continuación, se pondría con que no había asistido a la Iglesia y que cuanto tiempo había pasado desde que no había asistido a misa regularmente.

—Después del desayuno, ¿te gustaría subir a la mina conmigo?— su padre le preguntó de pronto. —Tenemos un montón de tiempo antes de que comience la reunión. ¿Tus costillas han sanado lo suficiente?

Desde su llegada, Nick no había estado en la mina, ni había querido ir. Ahora le gustaría poder. Pero esa zapatilla de color rosa en el techo del saloon, le hacía una poderosa seña.

—Mis costillas están sanando lo suficiente, pero hay algo que tengo que hacer esta mañana. ¿Puedo tomar un control de la lluvia?

Hunter asintió con la cabeza.

—Cuando estés listo para hacerlo, me lo dices.

Un nudo se alojó en la garganta de Nick.

—Lo haré.

Sin prestar atención a los matices de su intercambio, Loretta le preguntó:

—¿Qué debes hacer esta mañana?

Nick, sintió un rubor arrastrándose hasta el cuello.

—Hay una potranca aquí en la ciudad en la que estoy interesado—

La mirada del cazador fue directamente a sus ojos. Nick reprimió una sonrisa. Loretta parecía perpleja.

—¿Por qué diablos quieres otro caballo? Creo que uno es suficiente  preocupación, trabajando como lo haces en los campamentos madereros, sin un refugio adecuado para ellos. ¿Y una potra? No tienes tiempo para domar un caballo, no trabajando las horas que lo haces.

—Pero, mamá, esta es una potranca especial. Es muy bonita, me di cuenta en cuanto puse los ojos en ella. Domarla no puede consumir mucho tiempo. Pero creo que valdrá la pena.

—Estas encendiendo la vela por ambos extremos, diría yo. ¿Y tus ahorros para ese pedazo de tierra? Comprar otro caballo te hará retrasar tus planes.

Nick, se encogió de hombros.

 —Tardar un poco mas no me hará daño.

—No sabía que nadie en la ciudad tuviese una yegua a la venta—, añadió pensativa mientras daba la vuelta a las tortas sobre la plancha.

Devolviéndole a su padre otra sonrisa, dijo Joseph,

—He oído hablar de ella en el saloon.

—Oh.— Loretta arrugó la nariz. —Cielos, espero que su dueño no sea un borracho que te esquilme a las cartas.

Nick entró en el retrete que su padre había erigido en una de las esquinas de la habitación. Dejando la puerta entreabierta, puso el agua para afeitarse. A medida que salpicaba su rostro para suavizar la barba, él regañó:

—Mamá, ¿por quién me tomas? ¿Que voy a jugarme mi dinero con un borracho en el póquer para ganarme su caballo?

Su madre volvió sus ojos a él con resignación, su expresión más clara decía sin palabras que últimamente podría esperar de él cualquier cosa.

Después de haberlo estudiado durante un momento, su ceño fruncido desapareció, y ella sonrió.

—No, por supuesto que no. Es que no pensé que necesitaras un caballo ahora mismo, estando ahora preocupado por ahorrar, pensé que, bueno, no tiene importancia…

Enjuagando la maquinilla de afeitar, Nick dijo:

—Creo que tal vez estoy reorganizando mis prioridades un poco. Gastar algo de dinero alguna vez no me va a alejar de la compra de la tierra. Sólo me llevará un poco más, eso es todo.

Cazador llevó a la cesta de alambre de los huevos lavados al fogón y, como era su costumbre, comenzó a cascarlos y a batirlos antes de ponerlos en la sartén. A diferencia de muchos hombres, no dudaba en ayudar a su esposa dentro de la casa.

Mientras Nick se limpiaba la mandíbula con aroma de bergamota del compuesto de afeitar, vio por la puerta abierta a sus padres trabajando, cada uno cuidando de hacer sitio a otro, con la facilidad y la cercanía que da la practica. La unidad de sus movimientos le puso en la mente una pareja de baile, cada uno siguiendo al otro con aplomo. Una cosa tan simple, pero de una belleza que dio envidia a Nick. Ayer por la noche, su padre le había preguntado, qué más puede desear un hombre de la vida. La respuesta era: nada.

Nick hizo una mueca cuando se agachó para mirarse en el espejo que su madre había colgado de un clavo en la pared. Las costillas malditas, otra vez. O tal vez debería maldecir el espejo. El óvalo de vidrio había sido colgado en ese mismo lugar, a una altura perfecta para su mamá se pudiese ver, desde que su padre construyó el inodoro, sin embargo, otro signo del toma y daca entre sus padres.

Nunca había oído a su padre quejarse de tener que agacharse para verse en el espejo. No es que Cazador, que era mitad Comanche, tuviese la necesidad de afeitarse muy a menudo. Pero solía lavarse mañana y tarde.

Nick hizo una mueca. Cuando eligiese una mujer, tendría que estar seguro de que era más alta que su madre, o iba a estar agachándose para afeitarse durante los siguientes sesenta años. A diferencia de su padre, fue maldito con la espesa barba de un hombre blanco.

Una imagen de Miley brilló en su mente. Definitivamente demasiado bajita, decidió. Pensando en la zapatilla tirada sobre el techo del saloon, se acordó de cómo había estado colgaba la última noche del alero. Lo que le faltaba en estatura, sin duda, lo compensaba en curvas.

Sonriendo para sí mismo, Nick decidió que un hombre siempre puede colgar dos espejos en el inodoro.

***

Nick dio una palmada con la zapatilla de color rosa sobre la barra. Después del esfuerzo considerable que había tomado para recuperar la maldita cosa del tejado, no estaba de humor para tonterías.

—¿Qué demonios quieres decir, que no puedo verla?—

Gus, el regordete propietario del saloon, tiró del paño blanco, siempre presente en su hombro. Inclinado sobre la barra, la pulió con atención en un punto en que había goteado agua sobre su superficie barnizada.

—Sólo lo que has oído. No se aceptan hombres llamando a su puerta hasta después del anochecer, sin excepciones.

Nick no tenía la intención de aceptar un no por respuesta.

—Mira, Gus—, dijo razonable. —Yo no soy cualquier tipo que venga a llamar a su puerta. Miley es una amiga de mi familia.—

Gus arqueó una ceja.

—Esa es una excusa que no había escuchado antes.

—Es cierto. Ella e Índigo son uña y carne.— Hizo un gesto cansado. —Sólo quiero devolverle  su zapatilla, por amor de Cristo.

Gus vació uno de los ceniceros.

—Déjala conmigo. Yo se la daré.

Nick decidió que era hora de probar otra táctica.

 —¿Puedo ir a ver a May Belle, entonces? Se la dejaré a ella.

Gus señaló con un pulgar hacia las escaleras.

—Considérate mi invitado. Segunda puerta a la derecha. Sin embargo, sin rodeos, Nick. Miley, es realmente peculiar en sus reglas y yo no quiero que ella se enfade conmigo.

Reglas. Nick nunca había oído hablar de ellas. ¿Cómo podría una chica de arriba, esperar tener una vida digna si aceptaba llamadas sólo de noche y trabajaba sólo hasta la una de la mañana? Estaba perdiendo dinero a manos llenas. No es que ya le importase. Si él llevaba a cabo sus planes, ella dejaría este tipo de trabajo por completo.

Subió la escalera oscura y se detuvo en el rellano, con la mirada curiosa fija en la primera puerta, sabía que tenía que ser la de Miley, ya que Gus  dijo que buscase a May Belle en la segunda. Un gran cartel colgaba de la puerta. Se centró en las letras en negrita . Ocupado, decía. Entonces más adelante, en menor tamaño, leyó, por favor de la vuelta al signo de ocupado, al salir, para que la persona siguiente pueda pasar.

La curiosidad pudo más que Nick y él se acercó a darle la vuelta y leer la señal del otro lado.

No es necesario quitarlo. Simplemente giró el signo de

—Ocupado— de la entrada y leyó:

Diez dólares por treinta minutos.

Las reglas son las siguientes:

Nadie puede llamar antes de que oscurezca.

Deje apagada  la lámpara.

Ninguna conversación.

Sin extras.

No se aceptan devoluciones.

Deposite sus diez dólares sobre la cómoda antes de salir.

La nota concluyó con un agradecimiento y la firma de Miley, la escritura era elegante y precisa, tal y como ella era. Después de dar la vuelta al signo hacia atrás, Nick cerró un puño, tentado de llamar a la puerta, porque sabía que ella debía estar dentro de la habitación.

—¡Maldita sea, Nick!— Gus gritó. —Esa no es la segunda puerta, y tú lo sabes.

Al ver otra manera de llamar la atención de Miley, Nick alzó la voz para hablar a través de la barandilla.

 —No te metas en esto, Gus! No voy a molestarla. A pesar de todo, no se que problema hay. Todo lo que quiero hacer es devolverle la zapatilla y darle un mensaje de mi hermana.

Como Nick esperaba, un segundo más tarde, el pomo de la puerta giró. En el sonido, se volvió y contempló la puerta abierta unas pulgadas. Una porción de la cara de Miley apareció en la estrecha grieta.

 —¿Índigo me envió un mensaje?— -preguntó  en voz baja.

Nick relajó sus hombros y se inclinó para susurrarle:

—Sí, lo ha hecho. Pero no quiero que nadie lo escuche. ¿Puedo entrar durante un minuto?

Uno de sus ojos verdes se le quedó mirando con recelo.

Nick dio cuenta de que no era el primer hombre que había tratado de violar su santuario durante el día.

—Sólo por un segundo— le aseguró y levantó la zapatilla.

 —Acuérdate, soy el hombre que anoche te ayudó a bajar del tejado. Vamos, Miley. Déjame entrar me habré ido antes de que puedas parpadear.

—Muy bien—, finalmente cedió, —pero sólo por un minuto.

Para su sorpresa, la puerta se cerró. Le pareció oír los muebles que se movían en su interior. Cuando la puerta se abrió de nuevo, Miley no estaba a la vista. Con sensación de hormigueo del cuello, salió con cautela a través del umbral. En el instante en que estaba dentro por completo en la habitación, la puerta se cerró y se volvió a verla, de pie detrás de él, con la espalda pegada a la madera, sus manos con los nudillos blancos cruzadas en la cintura.

Su desconfianza en él se hizo evidente en las líneas alrededor de la boca y las sombras en sus hermosos ojos verdes. Nick se moría de ganas de preguntarle por qué estaba tan nerviosa. Pero ya tendría tiempo de averiguarlo más tarde. Tenía la sospecha de que en algún momento, había sido gravemente maltratada por alguien. Tal vez por un cliente. Posiblemente por más de uno.

—¿Índigo está bien?— -preguntó ella.

Sintiéndose un poco avergonzado de sí mismo por contar una mentira, Nick se apresuró a tranquilizarla.

—Oh, ella está bien. Ella…hum…— Él le ofreció la zapatilla. —Acabo de venir de su casa, y me dijo que te saludara cuando te viese.

—¿Qué?

—Ella dijo que te dijera hola.

—¿Ese es el mensaje?

Intentó sonreír.

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